4) Gestion de l’irrigation
4.2) Modalités d’irrigation
4.2.1) Maraîchage : L'Importance de l'Irrigation Matinale
Dans le domaine du maraîchage, une irrigation adéquate est cruciale pour garantir la santé et la productivité des cultures. Il est recommandé d'irriguer les plantations le matin, entre 5h et 10h, pour plusieurs raisons importantes.
Éviter l'Évapotranspiration Excessive
Pendant les heures les plus chaudes de la journée, l'évapotranspiration des cultures atteint son maximum. Lorsque cette évapotranspiration est élevée, une grande quantité d'eau est perdue dans l'atmosphère avant même que les plantes puissent l'absorber. Cela réduit la disponibilité en eau pour les cultures et peut les stresser, limitant ainsi leur croissance et leur productivité. En irriguant le matin, l'eau a suffisamment de temps pour s'infiltrer dans le sol et être absorbée par les racines avant que les températures ne deviennent trop élevées.Prévenir la Stagnation de l'Eau et les Maladies Cryptogamiques
Arroser les cultures pendant la nuit peut sembler une bonne idée car les températures sont plus basses, mais cela peut en réalité favoriser le développement de maladies. La stagnation de l'eau sur les feuilles et à la surface du sol pendant des périodes prolongées crée des conditions idéales pour les maladies cryptogamiques, telles que les moisissures et les champignons. Ces maladies peuvent causer des dégâts significatifs aux cultures, réduisant les rendements et augmentant les besoins en traitements phytosanitaires. En choisissant d'irriguer le matin, on réduit le risque de stagnation de l'eau, car la chaleur croissante de la journée permet une évaporation plus rapide de l'excès d'eau à la surface des plantes et du sol. Cela limite la durée pendant laquelle les plantes sont exposées à des conditions propices aux maladies.
Conclusion
L'irrigation matinale, entre 5h et 10h, est une pratique recommandée en maraîchage pour maximiser l'efficacité de l'utilisation de l'eau et protéger les cultures contre le stress hydrique et les maladies cryptogamiques. En adoptant cette pratique, les maraîchers peuvent améliorer la santé et la productivité de leurs cultures, tout en réduisant le besoin de recours aux traitements chimiques.4.2.2) Arboriculture : stratégies d'irrigation pour un développement racinaire optimal
En arboriculture, l'irrigation doit être soigneusement gérée pour éviter de rendre les arbres "paresseux", c'est-à-dire empêcher le développement superficiel des racines qui rend les arbres dépendants d'une irrigation constante. Une gestion adéquate de l'irrigation favorise un système racinaire profond et robuste, essentiel pour la stabilité et la santé des arbres. Voici les deux stratégies d'irrigation les plus utilisées :
Stratégie 1 : Forte dose d'irrigation à intervalles relativement longs
Cette méthode consiste à appliquer de grandes quantités d'eau à des intervalles espacés. L'objectif est que l'eau pénètre profondément dans le sol, incitant les racines à s'étendre vers les couches profondes pour trouver l'humidité. Cette stratégie présente plusieurs avantages :- Développement racinaire profond : Les racines des arbres cherchent l'eau en profondeur, ce qui les aide à se développer de manière extensive et robuste.
- Résilience accrue : Les arbres avec des racines profondes sont mieux préparés à affronter les périodes de sécheresse, car ils peuvent accéder à l'eau stockée dans les couches inférieures du sol.
Stratégie 2 : Faible dose d'irrigation pour maintenir un bulbe d'humidité
Cette approche consiste à administrer de petites quantités d'eau régulièrement pour maintenir un bulbe d'humidité constant au niveau de la rhizosphère de l'arbre. Cette méthode offre les avantages suivants :- Disponibilité constante en eau : Les racines disposent en permanence de l'eau nécessaire à leur croissance, sans excès ni pénurie.
- Stabilité hydrique : Le maintien d'un niveau d'humidité constant réduit le stress hydrique sur les arbres, favorisant une croissance régulière et saine.
Risques de l'irrigation en goutte-à-goutte de surface
L'irrigation en goutte-à-goutte de surface présente des risques si elle est mal gérée. Les racines tendent à rester en surface, ce qui entraîne plusieurs problèmes :- Dépendance accrue : Les arbres deviennent plus dépendants de l'irrigation fréquente, réduisant leur capacité à trouver l'eau naturellement.
- Compétition accrue : Les arbres peuvent concurrencer les cultures associées, comme le maraîchage ou les grandes cultures, pour l'eau et les nutriments.
- Stabilité compromise : Les racines superficielles rendent les arbres moins stables, augmentant le risque de déracinement en cas de tempête ou de vents forts.
Pour éviter ces problèmes, il est recommandé de placer des tuyaux d'irrigation des deux côtés du tronc, ce qui aide à équilibrer le développement racinaire. De plus, l'irrigation doit toujours être ajustée en fonction des précipitations naturelles pour garantir une gestion optimale de l'eau.
Conclusion
En arboriculture, une gestion judicieuse de l'irrigation est essentielle pour encourager un développement racinaire profond et sain. En utilisant des stratégies telles que l'application de fortes doses d'eau à intervalles longs (stratégie 1) et en évitant les pièges de l'irrigation en goutte-à-goutte de surface, les arboriculteurs peuvent améliorer la résilience et la stabilité de leurs arbres. L'équilibre entre irrigation artificielle et précipitations naturelles est crucial pour assurer la santé et la productivité des vergers. L’optimisation des volumes apportés passe également par l’emploi de dispositifs de pilotage basés sur les besoins en eau de la plante (que nous verrons dans la partie suivante "Les outils d’aide à la décision")Sources :
Agrobio Bretagne
Terre vivante
Discussions avec des agriculteurs